Guide du visiteur de Château de Pernštejn (Hrad Pernštejn) — tout ce qu'il faut savoir avant votre visite

Qu'est-ce que le château de Pernštejn ?

Le château de Pernštejn se dresse sur un éperon rocheux boisé au-dessus du village de Nedvědice, en Moravie du Sud, à environ 40 km au nord-ouest de Brno. C'est l'un des châteaux gothiques-Renaissance les mieux conservés de République tchèque — non pas une reconstruction romantique du XIXe siècle habillée pour paraître plus ancienne qu'elle ne l'est, mais une authentique forteresse médiévale dont les murs et les salles ont survécu en grande partie intacts depuis le XVIe siècle.

La première mention écrite d'un seigneur « de Pernštejn » remonte à 1285, lorsque la famille qui donna son nom au château l'avait déjà repris aux premiers seigneurs de Medlov qui l'avaient fondé. Il demeure aujourd'hui un monument géré par l'État, ouvert aux visiteurs sur un unique circuit guidé à travers ses intérieurs gothiques et Renaissance.

Une brève histoire : des seigneurs de Medlov aux Mitrovský

Le château de Pernštejn fut probablement fondé entre 1270 et 1285 par les seigneurs de Medlov, qui adoptèrent bientôt le nom du château comme le leur. Au fil de trois siècles, la famille Pernštejn bâtit l'une des grandes fortunes des pays de la couronne de Bohême, atteignant son apogée sous Guillaume II de Pernštejn, dont la maison devint, de l'avis général, la famille noble la plus riche et la plus puissante du royaume de Bohême.

Les Pernštejn vendirent le château en 1596. Il passa entre les mains des familles Stockhammer et Schröfl von Mannsperg avant que les Mitrovský ne l'acquièrent en 1818, le conservant jusqu'en 1945, date à laquelle leur propriété prit fin et le château de Pernštejn passa aux mains de l'État tchécoslovaque, comme ce fut le cas de nombreux grands domaines moraves à la fin de la guerre.

La barbacane et les défenses du château

La première chose que découvre chaque visiteur du château de Pernštejn, c'est la barbacane — un robuste corps de garde fortifié aux murs de trois mètres d'épaisseur, percé de créneaux pour armes à feu légères et doté d'un mâchicoulis au-dessus de la porte, conçu pour rendre l'étroit passage aussi pénible que possible à quiconque tenterait de forcer l'entrée.

Elle fit ses preuves. Lorsqu'une armée suédoise assiégea le château de Pernštejn en 1645 pendant la guerre de Trente Ans, la barbacane tint bon, et le château ne fut jamais pris — l'un des rares de la région à pouvoir s'enorgueillir d'un tel exploit sur plus de sept siècles. Les marques de brûlure causées par les canons suédois sont encore visibles sur les tours supérieures.

À l'intérieur : la salle des Chevaliers et la bibliothèque

Au-delà des salles gothiques, la salle des Chevaliers du château de Pernštejn est le morceau de choix des intérieurs — une vaste pièce au premier étage remaniée sous les Pernštejn de la Renaissance, dont la voûte décorée de stucs et de fresques transforma une forteresse médiévale en une résidence digne de l'une des plus grandes familles de Bohême.

À proximité, une longue salle construite avec trois travées de voûtes d'arêtes Renaissance sert de bibliothèque au château de Pernštejn depuis le XIXe siècle, lorsque la famille Mitrovský la remplit de livres et de collections d'art hérités de la possession de l'une des grandes demeures de Moravie. Les deux pièces se trouvent sur le même circuit Route I, à quelques pas l'une de l'autre.

La chapelle baroque

La chapelle du château de Pernštejn est la seule note clairement baroque à l'intérieur d'un édifice par ailleurs gothique-Renaissance. La chapelle actuelle fut construite en 1716, en remplacement d'une ancienne chapelle castrale, et décorée de fresques de Francis Gregor Ignacus Eckstein.

Adossée à la pierre plus ancienne du château, la chapelle rappelle que le château de Pernštejn n'a jamais été figé à un seul moment — chaque génération qui y vécut ajouta sa propre couche, de la tour gothique Barborka à cette chapelle du XVIIIe siècle, sans jamais démolir entièrement ce qui la précédait. Elle se trouve à quelques pas seulement de la Salle des Chevaliers sur le circuit Route I, une petite pièce tranquille qui mérite un regard plus lent.

Ce que couvre réellement la Route I

Un billet pour le château de Pernštejn vous inscrit sur la Route I, « Du gothique au XXe siècle » — une visite guidée d'environ 80 minutes qui mène du hall d'entrée et de la cour tyrolienne aux couloirs circulaires gothiques, à la Tour des Quatre Saisons et à l'ancienne chapelle, puis à la Salle des Chevaliers, à la galerie de tableaux et aux pièces familiales, dont la chambre à coucher, la chambre des enfants et la chambre de la gouvernante.

C'est, en substance, une promenade à travers toute la vie du château de Pernštejn, pièce par pièce, de la forteresse du XIIIe siècle à la demeure familiale du XIXe siècle qu'en firent les Mitrovský. Les groupes sont limités à 35 visiteurs, et la visite ne peut se faire qu'avec un guide.

La visite guidée, en tchèque, expliquée

Nous le disons clairement plutôt que de laisser la surprise : la Route I au château de Pernštejn est guidée en tchèque, avec un texte imprimé en anglais fourni pour vous permettre de suivre la visite pièce par pièce. Un nombre limité de départs entièrement guidés en anglais ont lieu sur réservation préalable, principalement pour les groupes plus importants.

Pour la plupart des voyageurs indépendants, les notes imprimées en anglais suffisent à suivre les pièces et leur histoire sans perdre le fil, car le rythme du guide dans chaque pièce vous laisse le temps de lire en chemin. Si un guide anglophone compte pour votre visite, indiquez-nous votre date et la taille de votre groupe au moment de réserver et nous vérifierons ce qui est possible.

L'if millénaire et les jardins du château

À l'est de la barbacane, clôturé et impossible à manquer, se dresse un if ancestral au tronc d'environ 4,5 mètres de circonférence — considéré comme le plus ancien et le plus grand de son espèce dans la région de Moravie du Sud. La légende locale raconte qu'un bâton de marche de voyageur, planté à cet endroit avant la pose de la première pierre du château de Pernštejn, prit racine et devint cet arbre.

Sous le château, des jardins en terrasses dessinés pour la première fois en 1798 allient un dessin en cascade de style baroque tardif à un parterre formel et à une plantation paysagère plus libre de hêtres, tilleuls, érables et ifs — restaurés ces dernières années et qui méritent amplement la courte descente depuis la porte.

À l'écran : le château de Pernštejn au cinéma

La silhouette véritablement médiévale du château de Pernštejn en a fait un lieu de tournage prisé depuis des décennies, incarnant plus célèbrement le « château de Frankenstein » — largement déguisé par CGI — dans la production hollywoodienne Van Helsing de 2004, l'un des plus grands tournages jamais organisés en République tchèque.

Bien avant cela, le château de Pernštejn est apparu dans des dizaines de films de contes de fées et productions télévisées tchèques, et il continue d'attirer des productions internationales aujourd'hui. Contrairement à de nombreux châteaux construits ou reconstruits uniquement pour le spectacle, Pernštejn n'a pas eu besoin d'être déguisé pour paraître crédible — les murs que filme une équipe de tournage sont les mêmes que ceux que les Pernštejn ont réellement bâtis.

Quand visiter et la fermeture saisonnière

Le château de Pernštejn ouvre aux visiteurs du début avril au début novembre chaque année — la saison 2026 se déroule du 4 avril au 2 novembre — et ferme complètement pendant l'hiver. Durant la saison, il fonctionne du mardi au dimanche, avec des horaires réduits et un programme restreint le week-end uniquement lors des dernières semaines de la saison.

Comme le circuit I est guidé et limité à 35 visiteurs par groupe, les dates estivales populaires peuvent afficher complet à l'avance. Réserver votre date et votre horaire à l'avance, avec le délai minimum de deux jours exigé par le château, est le moyen le plus sûr d'arriver avec votre place déjà confirmée.

Comment se rendre au château de Pernštejn

Le château de Pernštejn se dresse à environ 40 km au nord-ouest de Brno, au-dessus du village de Nedvědice, dans la région de Moravie-du-Sud, à proximité des hauteurs de Bohême-Moravie. La plupart des visiteurs arrivent en voiture, avec un parking situé sous le rocher du château, ou en train jusqu'à la gare de Nedvědice, suivie d'une marche balisée à travers le village.

Quelle que soit votre arrivée, la dernière approche du château de Pernštejn se fait à pied — une montée raide de 10 à 25 minutes environ depuis le parking ou la gare jusqu'à la porte, à travers un bois qui ne laisse rien deviner de la forteresse jusqu'à ce que vous soyez presque à la barbacane. Des chaussures confortables et solides méritent d'être emportées spécialement pour ce tronçon.

Questions fréquentes