La storia del Castello di Pernštejn

I Signori di Medlov, 1285

I signori di Medlov fondarono il Castello di Pernštejn probabilmente tra il 1270 e il 1285, su uno sperone roccioso scelto per la sua naturale difendibilità sopra la valle della Svratka — un sito che offriva una vista chiara sugli accessi in ogni direzione e obbligava qualsiasi assalitore a impegnarsi su un'unica stretta via per raggiungere il portale, anziché poterlo circondare liberamente.

La prima testimonianza scritta di un signore "di Pernštejn" — anziché "di Medlov" — risale al 1285, quando un documento nomina un certo Štěpán di Pernštejn e Medlov, segnando il momento in cui la famiglia cominciò a essere identificata con il nome del castello anziché con quello più antico che aveva portato fino ad allora.

Quel nome avrebbe continuato a significare molto nella storia boema e morava; la famiglia che iniziò come signori regionali minori su questa roccia divenne, nell'arco di due secoli, una delle casate nobiliari più potenti del regno, e il castello crebbe insieme alle loro fortune anziché rimanere fisso alla sua modesta scala del XIII secolo.

Poco di quella fortezza originaria della fine del XIII secolo sopravvive immutato di per sé — le successive opere gotiche e rinascimentali ne assorbirono e ampliarono la maggior parte — ma la posizione scelta del sito, la roccia stessa, non è mai cambiata, e resta la ragione per cui il castello non poté mai essere semplicemente circondato e costretto alla resa per fame.

Vale la pena ricordare quanto modesto fosse l'inizio: un forte di un signore regionale su una roccia difendibile, uno dei tanti costruiti in tutta la Moravia negli stessi decenni inquieti, senza nulla all'epoca che lasciasse presagire che sarebbe ancora in piedi, in gran parte intatto, più di settecento anni dopo.

La maggior parte delle fortezze confinanti del XIII secolo della famiglia nella regione è da tempo caduta in rovina, è stata assorbita da città successive o è svanita del tutto — ed è esattamente questo che rende la storia continua e leggibile di Pernštejn dal 1285 in poi genuinamente insolita, e non semplicemente antica.

Guglielmo II e la ricostruzione rinascimentale

L'ascesa della famiglia Pernštejn raggiunse il suo apice sotto Guglielmo II di Pernštejn tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, quando la famiglia era considerata la casata nobiliare più ricca e potente del Regno di Boemia — una posizione costruita su terre, cariche e favori reali accumulati nel corso di generazioni, anziché su un singolo colpo di fortuna o un singolo matrimonio vantaggioso.

Quella fortuna ricostruì il castello anziché sostituirlo. Mura gotiche, torri e corridoi rimasero al loro posto mentre finestre a bovindo rinascimentali, soffitti a volta e la grande Sala dei Cavalieri venivano intrecciati attraverso e attorno a essi, un'opera che proseguì per decenni e attinse alla migliore maestria che la ricchezza della famiglia potesse commissionare in tutta la regione.

È la ragione per cui il Castello di Pernštejn oggi si legge come due epoche indossate l'una dentro l'altra, anziché come un unico stile uniforme: camminate dai corridoi gotici nella Sala dei Cavalieri e il passaggio da fortezza difensiva a residenza rinascimentale avviene in pochi passi, esattamente come i muratori di Guglielmo II intendevano che i visitatori lo vedessero.

Questo fu anche il periodo in cui le sale decorative del castello — quelle in cui oggi i visitatori trascorrono la maggior parte del tempo — assunsero la loro fisionomia essenziale; quasi tutto ciò che fu aggiunto dopo l'epoca di Guglielmo II si costruì su questo fondamento rinascimentale anziché soppiantarlo.

La ricchezza dei Pernštejn a quel punto non si limitava al solo Castello di Pernštejn — la famiglia possedeva tenute e ricopriva cariche in tutti i territori della corona boema — ma questa rocca rimase la loro sede ancestrale, e ricevette l'attenzione architettonica più costante di qualsiasi altro loro possedimento.

1645: l'assedio che fallì

Durante la Guerra dei Trent'anni, un esercito svedese in campagna attraverso la Moravia puntò i suoi cannoni sul Castello di Pernštejn nel 1645, nell'ambito di una più ampia avanzata svedese nella regione che vide molte città e fortificazioni morave cadere o arrendersi nella stessa stagione di campagna. Fu l'unico serio tentativo nella storia del castello di prenderlo con la forza — e fallì in modo completo.

Le mura del barbacane, spesse tre metri, costruite generazioni prima proprio per questo tipo di assalto, respinsero gli attaccanti, e la posizione alta ed esposta della rocca del castello rese un assedio prolungato davvero difficile da sostenere per un esercito che doveva continuare a muoversi nella regione. I segni di bruciatura sulle torri superiori, ancora visibili oggi, sono la prova materiale più chiara di quell'assedio e dei combattimenti che comportò.

Attraverso più di sette secoli di turbolenze boeme e morave — guerre, assedi e la caduta di innumerevoli roccaforti vicine in quel lungo periodo — l'assedio svedese del 1645 rimane l'unico tentativo documentato di conquistare il Castello di Pernštejn con la forza, e l'unico che chiunque avesse i mezzi per tentarlo abbia effettivamente tentato.

È un dettaglio che sorprende molti visitatori quando lo scoprono: un castello così antico, in una regione contesa tanto spesso quanto lo fu la Moravia nel Medioevo e nella prima età moderna, semplicemente non ha altri assedi nel suo passato con cui confrontarlo.

La Guerra dei Trent'anni fu particolarmente dura in generale per i castelli e le città della Moravia, il che rende la sopravvivenza di Pernštejn ancora più notevole nel contesto — non fu risparmiato perché i combattimenti lo evitarono, ma perché fu effettivamente messo alla prova e resistette.

Dai Pernštejn ai Mitrovský

La famiglia Pernštejn vendette il castello nel 1596, ponendo fine a due secoli di proprietà, in quello che appare come il naturale declino delle fortune e delle priorità di una grande famiglia, più che una singola crisi o disastro che li costrinse alla decisione. La proprietà passò poi alla famiglia Stockhammer e in seguito alla famiglia Schröfl von Mannsperg, ciascuna delle quali tenne la tenuta per un periodo prima che cambiasse di nuovo mano.

I Mitrovský si assicurarono l'ingresso al Castello di Pernštejn nel 1818 e completarono l'acquisto dell'intera tenuta entro il 1828, diventandone i proprietari più longevi dopo gli stessi Pernštejn, con oltre un secolo di possesso familiare ininterrotto. Lo mantennero per tutto il XIX secolo, aggiungendo agli interni tocchi di gusto romantico che convivono con le più antiche opere gotiche e rinascimentali.

Fu sotto i Mitrovský che la sala rinascimentale a volta oggi nota come biblioteca assunse il suo ruolo attuale, colma di libri e collezioni su cui una famiglia nobile del XIX secolo fondava il proprio prestigio culturale, ed è proprio il loro strato nella storia del castello quello che i visitatori vedono più chiaramente nelle stanze più domestiche e vissute.

L'epoca Mitrovský vide anche il primo grave danno che il castello avesse subito in secoli, quando un incendio nel 1886 colpì la Torre delle Quattro Stagioni — un monito che il fuoco, non l'assedio, è sempre stata la minaccia più concreta per un edificio come questo, qualunque fosse la sua reputazione difensiva contro gli assalti umani.

La proprietà in questa fase intermedia della storia del castello — Stockhammer, Schröfl von Mannsperg, poi Mitrovský — è meno drammatica dei secoli Pernštejn o dell'assedio del 1645, ma è questo periodo, e in particolare i Mitrovský, ad aver plasmato le stanze più domestiche che i visitatori vedono verso la fine del percorso Route I oggi.

Dal 1945 a oggi

Nel 1945 la proprietà Mitrovský del Castello di Pernštejn terminò e la dimora passò nelle mani dello Stato cecoslovacco, parte del più ampio trasferimento di grandi tenute che seguì la fine della Seconda Guerra Mondiale in tutta la regione. Non fu l'unica battuta d'arresto che il castello aveva assorbito fino a quel momento: oltre all'incendio della torre del 1886, un successivo incendio nel 2005 colpì il granaio, poi ricostruito entro il 2009.

Attraverso tutto questo, il nucleo gotico e rinascimentale che i Pernštejn e i loro successori costruirono sopravvisse intatto — una continuità attraverso cambi di proprietà, guerre e incendi accidentali che pochi castelli di questa scala in Europa Centrale possono davvero vantare, qualunque sia la loro reputazione individuale di antichità o grandiosità.

Oggi il Castello di Pernštejn è un monumento culturale nazionale amministrato dallo Stato, protetto dal 1995, aperto ai visitatori con il tour guidato Route I che ne ripercorre l'intero arco dalla fortezza gotica alla dimora familiare del XIX secolo, nelle stesse stanze plasmate da sette secoli di famiglie che lo chiamarono casa a turno.

Quel filo di sette secoli — da Medlov a Pernštejn, a Stockhammer, a Mitrovský, allo Stato ceco — è insolitamente facile da seguire per un visitatore proprio perché pochissimo del tessuto fisico fu mai demolito e ricostruito da zero; il contributo di ogni famiglia è ancora leggibile rispetto al precedente.

Percorrere la Route I con questa sequenza in mente trasforma il tour in qualcosa di più simile alla lettura di una linea del tempo che alla semplice ammirazione di una collezione di stanze antiche — ogni fase della proprietà del castello ha lasciato qualcosa che si può ancora indicare oggi.

Pochi castelli al mondo permettono a un visitatore di ripercorrere sette secoli filati di proprietà con tale chiarezza, stanza per stanza, senza una sola lacuna grave o ricostruzione inspiegata — e quella continuità, quanto qualsiasi singola stanza, è ciò di cui la storia del Castello di Pernštejn parla davvero.