Die Geschichte der Burg Pernštejn

Die Herren von Medlov, 1285

Die Herren von Medlov gründeten die Burg Pernštejn wahrscheinlich zwischen 1270 und 1285 auf einem Felssporn, der wegen seiner natürlichen Wehrhaftigkeit über dem Tal der Svratka gewählt wurde – ein Ort, der einen klaren Blick auf die Annäherungswege in alle Richtungen bot und jeden Angreifer zwang, sich auf einen einzigen schmalen Weg zum Tor festzulegen, anstatt die Burg frei zu umzingeln.

Die erste schriftliche Erwähnung eines Herrn „von Pernštejn" – statt „von Medlov" – stammt aus dem Jahr 1285, als eine Urkunde einen Štěpán von Pernštejn und Medlov nennt und damit den Moment markiert, in dem die Familie begann, mit dem Namen der Burg identifiziert zu werden statt mit dem älteren, den sie zuvor getragen hatte.

Dieser Name sollte in der böhmischen und mährischen Geschichte noch große Bedeutung erlangen; die Familie, die als kleine regionale Herren auf diesem Felsen begann, wurde innerhalb von zwei Jahrhunderten zu einem der mächtigsten Adelshäuser des Königreichs, und die Burg wuchs mit ihrem Aufstieg, statt auf ihrem bescheidenen Maßstab des 13. Jahrhunderts zu verharren.

Von der ursprünglichen Festung des späten 13. Jahrhunderts ist kaum etwas unverändert erhalten – die spätere gotische und Renaissance-Bautätigkeit absorbierte und erweiterte das meiste –, doch die gewählte Lage des Ortes, der Felsen selbst, hat sich nie verändert, und sie bleibt der Grund, warum die Burg niemals einfach umzingelt und ausgehungert werden konnte.

Es lohnt sich, sich vor Augen zu halten, wie bescheiden der Anfang war: eine regionale Herrenburg auf einem wehrhaften Felsen, eine von vielen, die in denselben unruhigen Jahrzehnten in ganz Mähren errichtet wurden, ohne dass damals irgendetwas darauf hindeutete, dass sie mehr als siebenhundert Jahre später noch stehen würde, weitgehend intakt.

Die meisten der benachbarten Festungen der Familie aus dem 13. Jahrhundert in der Region sind längst verfallen, in spätere Städte aufgegangen oder gänzlich verschwunden – genau das macht Pernštejns kontinuierliche, nachvollziehbare Geschichte ab 1285 wirklich ungewöhnlich und nicht bloß alt.

Wilhelm II. und der Renaissance-Umbau

Der Aufstieg der Familie Pernštejn erreichte unter Wilhelm II. von Pernštejn im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert seinen Höhepunkt; zu diesem Zeitpunkt galt die Familie als das reichste und mächtigste Adelshaus im Königreich Böhmen – eine Stellung, die auf über Generationen angesammeltem Land, Ämtern und königlicher Gunst beruhte und nicht auf einem einzigen Glücksfall oder einer einzigen vorteilhaften Heirat.

Dieser Reichtum baute die Burg um, statt sie zu ersetzen. Gotische Mauern, Türme und Korridore blieben erhalten, während Renaissance-Erkerfenster, Gewölbedecken und der große Rittersaal sich durch sie hindurch und um sie herum zogen – eine Arbeit, die sich über Jahrzehnte erstreckte und die feinste Handwerkskunst nutzte, die der Reichtum der Familie in der ganzen Region zu gewinnen vermochte.

Das ist der Grund, warum die Burg Pernštejn heute wie zwei Epochen wirkt, die ineinander getragen werden, statt eines durchgängigen Stils: Geht man von den gotischen Korridoren in den Rittersaal, vollzieht sich der Übergang von der Wehrfestung zur Renaissance-Residenz innerhalb weniger Schritte – genau so, wie Wilhelms II. Baumeister es den Besuchern vor Augen führen wollten.

Dies war auch die Epoche, in der die repräsentativen Räume der Burg – jene, in denen Besucher heute die meiste Zeit verbringen – ihre wesentliche Gestalt annahmen; fast alles, was nach der Ära Wilhelms II. hinzugefügt wurde, baute auf diesem Renaissancefundament auf, statt es zu verdrängen.

Der Reichtum der Pernštejns beschränkte sich zu diesem Zeitpunkt nicht allein auf die Burg Pernštejn – die Familie besaß Ländereien und Ämter in den böhmischen Kronländern –, doch dieser Fels blieb ihr angestammter Sitz, und er erhielt die nachhaltigste architektonische Aufmerksamkeit von allem, was sie besaßen.

1645: die gescheiterte Belagerung

Während des Dreißigjährigen Krieges richtete ein schwedisches Heer, das durch Mähren zog, 1645 seine Kanonen auf die Burg Pernštejn – Teil eines größeren schwedischen Vorstoßes durch die Region, bei dem in derselben Feldzugssaison zahlreiche mährische Städte und Befestigungen fielen oder kapitulierten. Es war der einzige ernsthafte Versuch in der Geschichte der Burg, sie mit Gewalt einzunehmen – und er scheiterte vollständig.

Die drei Meter dicken Mauern der Barbakane, Generationen zuvor genau für einen solchen Angriff errichtet, hielten die Angreifer ab, und die hohe, exponierte Lage des Burgfelsens machte eine längere Belagerung für ein Heer, das durch die Region weiterziehen musste, wirklich schwer durchzuhalten. Brandspuren an den oberen Türmen, die noch heute sichtbar sind, sind der deutlichste physische Beleg für diese Belagerung und die Kämpfe, die sie mit sich brachte.

Über mehr als sieben Jahrhunderte böhmischer und mährischer Wirren hinweg – Kriege, Belagerungen und der Fall unzähliger benachbarter Festungen in dieser langen Zeit – bleibt die schwedische Belagerung von 1645 der einzige überlieferte Versuch, die Burg Pernštejn endgültig einzunehmen, und der einzige, den jemand mit den Mitteln, es zu versuchen, tatsächlich unternahm.

Es ist ein Detail, das viele Besucher überrascht, sobald sie davon erfahren: Eine Burg dieses Alters, in einer Region, um die so oft gekämpft wurde wie um Mähren im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit, hat schlicht keine andere Belagerung in ihren Aufzeichnungen, die sich damit vergleichen ließe.

Der Dreißigjährige Krieg war für Mährens Burgen und Städte insgesamt besonders hart, was Pernštejns Überleben im Kontext noch bemerkenswerter macht – sie blieb nicht verschont, weil die Kämpfe an ihr vorbeizogen, sondern weil sie tatsächlich auf die Probe gestellt wurde und standhielt.

Von den Pernštejns zu den Mitrovskýs

Die Familie Pernštejn verkaufte die Burg 1596 und beendete damit zwei Jahrhunderte ihres Besitzes – offenbar eine gewöhnliche Verschiebung der Geschicke und Prioritäten einer großen Familie und nicht eine einzelne Krise oder Katastrophe, die sie dazu zwang. Der Besitz ging dann an die Familie Stockhammer und später an die Familie Schröfl von Mannsperg über, die das Gut jeweils eine Zeit lang hielten, bevor es erneut den Besitzer wechselte.

Die Mitrovskýs kauften sich 1818 in die Burg Pernštejn ein und vollendeten 1828 den Erwerb der gesamten Herrschaft; damit wurden sie nach den Pernštejns selbst zu ihren am längsten amtierenden Eigentümern – über mehr als ein Jahrhundert ununterbrochenen Familienbesitzes hinweg. Sie hielten die Burg das gesamte 19. Jahrhundert hindurch und fügten ihren Innenräumen romantische Akzente hinzu, die neben der älteren gotischen und Renaissance-Substanz bestehen.

Unter den Mitrovskýs erhielt der gewölbte Renaissance-Saal, der heute als Bibliothek bekannt ist, seine aktuelle Funktion: gefüllt mit den Büchern und Sammlungen, auf denen eine Adelsfamilie des 19. Jahrhunderts ihr kulturelles Ansehen aufbaute. Und genau diese Schicht der Burggeschichte ist es, die Besucher in den wohnlicheren, belebteren Räumen am deutlichsten erkennen.

In der Ära der Mitrovskýs erlitt die Burg zudem den ersten ernsthaften Schaden seit Jahrhunderten, als 1886 ein Feuer den Turm der vier Jahreszeiten traf – eine Erinnerung daran, dass für ein Bauwerk wie dieses stets das Feuer und nicht die Belagerung die realistischere Bedrohung war, welchen Ruf es als Verteidigungsanlage gegen menschliche Angreifer auch immer genoss.

Die Eigentümerfolge in diesem mittleren Abschnitt der Burggeschichte – Stockhammer, Schröfl von Mannsperg, dann Mitrovský – ist weniger dramatisch als die Jahrhunderte der Pernštejns oder die Belagerung von 1645, doch gerade diese Zeit und insbesondere die Mitrovskýs prägten die wohnlicheren Räume, die Besucher heute gegen Ende der Tour Route I sehen.

1945 bis heute

Im Jahr 1945 endete die Eigentümerschaft der Mitrovskýs über die Burg Pernštejn, und die Anlage ging in tschechoslowakischen Staatsbesitz über – Teil der umfassenderen Übertragung großer Güter, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in der gesamten Region erfolgte. Es war nicht der einzige Rückschlag, den die Burg bis dahin verkraftet hatte: Neben dem Turmbrand von 1886 betraf ein späteres Feuer im Jahr 2005 den Getreidespeicher, der anschließend bis 2009 wiederaufgebaut wurde.

Durch all dies hindurch blieb die gotische und Renaissance-Kernsubstanz, die die Pernštejns und ihre Nachfolger errichtet hatten, unversehrt erhalten – eine Kontinuität über Eigentümerwechsel, Kriege und zufällige Brände hinweg, wie sie nur wenige Burgen dieser Größenordnung in Mitteleuropa für sich beanspruchen können, welchen Ruf sie auch immer in Bezug auf Alter oder Pracht genießen mögen.

Heute ist die Burg Pernštejn ein staatlich verwaltetes nationales Kulturdenkmal, seit 1995 geschützt und Besuchern auf der geführten Tour Route I zugänglich, die ihren gesamten Bogen von der gotischen Festung bis zum Familienwohnsitz des 19. Jahrhunderts nachzeichnet – in denselben Räumen, die von sieben Jahrhunderten der Familien geprägt wurden, die sie nacheinander ihr Zuhause nannten.

Dieser sieben Jahrhunderte währende Faden – von Medlov über Pernštejn, Stockhammer und Mitrovský bis zum tschechischen Staat – lässt sich für Besucher ungewöhnlich leicht verfolgen, gerade weil so wenig der physischen Bausubstanz jemals abgerissen und neu begonnen wurde; der Beitrag jeder Familie ist noch vor dem der vorherigen ablesbar.

Wer Route I mit dieser Abfolge im Hinterkopf geht, erlebt die Tour eher wie das Lesen einer Zeitleiste denn als bloßes Bewundern einer Sammlung alter Räume – jede Phase der Burgeigentümerschaft hinterließ etwas, auf das man noch heute zeigen kann.

Nur wenige Burgen irgendwo erlauben es einem Besucher, sieben ununterbrochene Jahrhunderte der Eigentümerschaft derart klar nachzuvollziehen, Raum für Raum, ohne eine einzige ernsthafte Lücke oder unerklärten Neubau – und genau diese Kontinuität ist, ebenso sehr wie jeder einzelne Raum, das eigentliche Thema der Geschichte von Burg Pernštejn.